Kasvava SM-liiga
KIEKKO putoaa tänään jäähän Hämeenlinnan Ritari-Areenalla ja Isku Areenalla Lahdessa. SM-liigan runkosarja kestää maaliskuun puoliväliin ja mestari on selvillä hieman ennen vappua. Liigakiekko on tänä päivänä kohtalaisen isoa liiketoimintaa.
SM-liigan 14 joukkueen yhteen laskettu budjetti on 80 miljoonaa euroa ja pelaajabudjettikin noin 30 miljoonaa euroa. Syksyllä 2008 alkanut finanssikriisi ei ole hyydyttänyt liigaseuroja. Viisi vuotta sitten liigaseurojen yhteenlaskettu budjetti oli 57 miljoonaa euroa (HPK:n ja Pelicansin talousluvuista sivulla 14). Inflaatio huomioidenkin kasvua on tapahtunut.
Tosipelit alkavat vasta maaliskuun puolivälissä.
Moni ei ehkä tykkää rahasta ja urheilusta puhumisesta samassa yhteydessä. Kuitenkin seurojen talous vaikuttaa resursseihin. Myös pelaajia kiinnostaa palkkapussin suuruus. Ura on rajallinen ja sukan varteen olisi hyvä jäädä jotain.
HPK lähtee alkavaan kauteen, kuten vuosi sitten, altavastaajana. Joukkueen aliarvostettu valmentaja Harri Rindell sai viime kaudella vietyä joukkueen runkosarjan seitsemänneksi. Nyt maalinsuulla ei ole MM-kisoissakin meritoitunutta Teemu Lassilaa, joten haaste on entistä isompi ja uusien pelaajien on astuttava esiin.
HPK:lle kauden alku on tärkeä. Kerhon taustajoukot ja fanit ovat tottuneet menestykseen. Jos peli ei kulje, voi se näkyä nopeasti yleisömäärissä, mikä taas vaikuttaisi talouteen. Toisaalta, jos peli kulkee, positiivinen kierre on mahdollisuus.
PELICANS jäi viime kaudella jumboksi ja joutui karsimaan sarjapaikastaan. Mahalaskun jälkeen joukkue sai nopeiden käänteiden jälkeen valmentajaksi Kai Suikkasen (haastattelu sivulla 13). Entinen Kärppä-hyökkääjä on aiemmin valmentanut menestyksellä.
Media ja vedonlyöntitoimistot povaavat Pelicansia sijoille 4-8. Asiaa puoltaa sarjan parhaimmistoon ennakoitu maalivahti Niko Hovinen, vahvistunut puolustus, harjoituspeleissä loistanut hyökkääjä Ryan Lasch (USA) ja Suikkasen valmennus. Joukkueessa on kuitenkin valtaosa samoja pelaajia, jotka karsivat keväällä sarjapaikastaan.
Hämeenlinnassa pudotuspeleihin pääsy on ollut enemmän sääntö kuin poikkeus. Hämeenlinnassa tiedetään, että tosipelit alkavat maaliskuun puolivälissä. Lahdessa runkosarja on iso juttu, on hienoa jos päästään pudotuspeleihin, mutta sieltä ei ole toistaiseksi jäänyt käteen yhtään mitään.
Nyt näyttäisi siltä, että Hämeessä voimatasapaino olisi kallistumassa Pelicansin hyväksi. Veikkaajan mestaruuskerroin Pelicansille on vain 7,7 ja HPK:nne peräti 55. Asia kuitenkin ratkaistaan kaukalossa. Kevääseen saakka jännitetään pääsevätkö seurat 10 joukkoon runkosarjassa ja pudotuspeleihin. Sen jälkeen kaikki on mahdollista.
Jarkko Nissinen
This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.
